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　　商业风力发电兴起始于20世纪90年代的欧洲。切尔诺贝利灾难发生后人们反对发展核电，海湾战争爆发后人们对石油供应感到担心，人们认为北欧更适合 发展风力发电。 现在业内分析家认为，常规能源成本骤增以及***和技术因素对加快风力发电将产生有利影响。高油价促使人们关注风力发电。尽管利用石油发电数量很少，但是 高油价对天然气和煤等被广泛用来发电的燃料价格有间接的影响。风力发电的发展也得益于各国对降低温室气体排放和减少形式的空气污染的承诺，其中包 括《京都议定书》以及欧盟制订的开发可再生能源的目标。 业内人士认为，利用风力发电的国家越来越多，这个行业正处在“重大转变时刻”。随着市场的扩大，传统的发电设备厂商，比如日本的三菱重工、德国的西门子和 美国的通用电气，已经开始生产大型的风力发电涡轮机。通用电气公司认为，风力发电仍将是全球能源工业增长最快的部门。壳牌公司预期2050年可再生能源将 满足1/4或1/3的世界能源需求，其中存在巨大的商机，风力发电是主要投资领域。

　　目前世界风力发电功率约为5万兆瓦，其中欧洲为3.4万兆瓦。欧洲在风力发电领域占主导地位，中国和印度等亚洲国家风力发电出现积极增长，美国可能成为风力发电的最大市场.